Nova York, EUA. Por anos, agentes de saúde disseram aos pais para não compartilhar utensílios com seus bebês ou limpar suas chupetas colocando-as em suas próprias bocas, com o argumento de que a prática espalha germes prejudiciais entre pais e criança. Mas uma nova pesquisa pode virar esse argumento de cabeça para baixo.
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Em um novo estudo, publicado recentemente no periódico “Pediatrics”, cientistas relatam que crianças cujos pais sugaram suas chupetas para limpá-las desenvolveram menos alergias que os filhos de quem costumava enxaguar ou ferver o acessório. Os primeiros também tiveram taxas menores de eczemas, menos sinais de asma e quantidades menores de um tipo de glóbulos brancos que aumentam em resposta a alergias e outros distúrbios.
As descobertas somam-se ao crescente corpo de evidências de que um certo grau de exposição a germes logo no início da vida beneficia a criança e que a privação aos micróbios pode sair pela culatra, impedindo que o sistema imunológico desenvolva uma tolerância a ameaças triviais.
Hipótese. O estudo, conduzido na Suécia, não conseguiu provar que as chupetas limpas com a saliva dos pais foram a causa direta da redução das alergias. A prática pode ser um efeito de pais que são mais relaxados com sujeiras e bactérias, segundo William Schaffner, especialista em doenças contagiosas da Universidade Vanderbilt, que não estava envolvido no estudo. “Eu me pergunto se os pais que limparam as chupetas oralmente aceitavam mais o ditado de que você precisa de uma certa dose de sujeira. Talvez eles só tivessem um ambiente menos ‘desinfetado’ em casa”, pondera o médico.
Estudos mostram que o mundo microbial em que uma criança é criada tem um papel no desenvolvimento de alergias, aparentemente, desde o nascimento. Bebês nascidos de parto normal acumulam bactérias marcadamente diferentes em sua pele e nos intestinos, se comparados àqueles nascidos de cesarianas. Isso tem sido relacionado a um menor risco de febre alta, asma e alergias alimentares.
Mas ainda não foi estudado se o fato de a mãe colocar a chupeta do filho na boca ou o alimentar com a própria colher proporciona à criança o mesmo tipo de proteção, afirma Bill Hesselmar, principal autor do novo trabalho.
Traduzido por Raquel Sodré
